Héroes del desierto: así era el encabezado de la noticia en el diario Información. No sé lo que le habrán mencionado a nuestro alcalde pero si se ponen a contar todo lo que han corrido esas piernas en toda la temporada le faltan días a Alejandro Soler para escucharlo todo. ¡Sóis el orgullo de todos los ilicitanos que corren!
Bonitas instantáneas las que he recibido y en las que se puede apreciar "el cruce" con Alberto; él va directo a meta mientras que a mí me queda coronar La Sagra. En la foto inferior se observa la deliciosa soledad que se siente bajando de la cumbre. Por otro lado, el Km 21 Elx ha preparado la II Cursa Huit i Mig para el próximo domingo. Para los que se les queda esta prueba algo corta hay quien plantea la posibilidad de madrugar un poco más y realizarla dos veces, una de calentamiento y luego la que vale, la carrera con el resto de participantes. Si es que los que no podemos hacer tiempos espectaculares nos queda el consuelo del fondo, de la resistencia. Lo dicho, el domingo la salida a las 9,30 desde la ermita de San Francisco de Asís. El recorrido que hay es precioso por los campos, los huertos de palmeras y la pinada de la Serra El Molar.
Me encuentro un poco raro de no haber participado este fin de semana en alguna carrera. Ya es hora de introducir alternativas al sempiterno "simplemente correr" y estoy decidido a que así sea. Así pues, el jueves pasado me metí en la piscina y duró muy poquito la cosa, sencillamente no es mi medio, no estoy cómodo en el agua y a los 45 minutos con todos los dedos más que arrugados cogí enseguida las de villadiego. No obstante, debo insistir y volveré.
Es domingo por la tarde y después de haberme pasado en la comida de medio día me apetece salir a trotar. Estoy en mi entorno, en mi querida Saladas, me dirijo sólo por una senda sencilla hacia la zona del vertedero y recuerdo la gran dureza de La Sagra en la carrera del domingo pasado. Me pregunto que si queremos entrenar bien y, como no hay grandes alturas por la zona, deberemos ir planteándonos salir hacia lugares con mayor nivel en las pendientes.
Lo realmente bonito de esta trotada ha sido el conjunto de vistas que tenía desde la cresta de la serra Cremats y la serra Llarga: mirando al horizonte observo un imponente Font Calent similar a un volcán extinguido, las gaviotas procedentes del litoral y atraídas por los alimentos que proporciona el basurero, una magnífica puesta de sol, un altivo Maigmó ya apagándose con el atardecer, el descenso de los aviones hacia el aeropuerto, un Clot de Galvany sin construcciones y separando Arenales de Gran Alacant... Por cierto, el sábado por la noche en la terraza de la casa de Juan Carlos en Arenales y también mirando hacia el horizonte, hacia el mar, disfrutamos de una luna llena y una magnífica cena junto a Marife, Eva y Barçe.
A pesar del contratiempo contado en la entrada anterior pudimos llegar a la Puebla de Don Fadrique con tiempo suficiente para acceder a la salida. Allí, además de los sempiternos montañeros del Reto Everest, estaban prestos Alberto, José Antonio, Francisco Zaragoza... Al final salimos unos 250 participantes con un ritmo algo alocado por dos motivos: uno debido a que no habría otras muchas opciones para correr/trotar y otro porque la organización había decretado unos controles de cierre muy ajustados para corredores populares y algo "entraditos" en años como yo. Tenía buenas sensaciones, conocía el recorrido a partir del km 15 por la ruta realizada el día anterior y mis piernas podían sortear los obstáculos a la perfección. No sé si fue la barrita energética que me tomé o el firme propósito de querer acabarla pero disfruté hasta tal punto de acompañar hasta la Ermita de Las Santas (situada a mitad del recorrido y al pie de la mole de La Sagra) a "colegas" del nivel de los maratonianos de Las Arenas, Nacho o Francisco Zaragoza. No me obsesioné con el tiempo, mis acompañantes se escaparon a sabiendas de que sólo dispongo de "un motor diesel" y porque el objetivo era sólo finalizar la prueba sin lesiones. Por cierto, haciendo senderismo el sábado sufrí alguna que otra caída pero en la carrera de hoy todo perfecto sin rasguño alguno.
Como decía, algunos corredores se quejaron de que le "arrebatasen el dorsal y le invitasen a abandonar la carrera" en determinados avituallamientos. Aunque no pasé este mal trago en los dos controles de cierre que había en los kms 15 y 20, sólo me llevé la decepción de que no me facilitasen el tiempo final en la meta. Me aplaudieron, eso sí, pero el registro de las llegadas se cerró a las 5 h 30 desde la salida y mi crono fue de 5 h 46 . Bueno, me queda el consuelo de haber completado el circuito, un circuito duro, durísimo. Lo mejor es que acabé bien y disfrutando; lo peor es que si los organizadores desean aumentar el nivel de los participantes pues que exijan marcas y todo solucionado y, como nos dice Paco, ¿se debe medir igual a un joven senior y a un veterano master como yo?
Ha sido un espectacular final de temporada "oficial". Muy feliz por acabar bien, ahora a continuar en la brecha pero a menos revoluciones y, a partir de septiembre, Dios dirá.
Pues sí, eso es lo que realmente pasó. A la altura de Caravaca, a las 8 am, el coche se paró. Era consciente de que iba en la reserva pero como íbamos algo mal de tiempo apuré en demasía. ¡Sólo quería una gasolinera al lado de la carretera para evitar desvíos innecesarios y pasó lo peor!. Jamás me había ocurrido tal circunstancia y siempre me hacía la pregunta de qué sintomatología previa tendría el coche... nada del otro mundo, tan sólo que se para, así de sencillo. En principio pensé en algún problema del motor pero tras la rápida intervención de mis compis de fatigas Paco, Nacho y Enrique deciden dirigirse a un surtidor de gasolina que tan sólo estaba a unos 500 metros, vuelven con el preciado líquido, le dimos de beber al coche, se puso en marcha a la primera, repostamos y tema solucionado. Desde aquí os mando disculpas por el ratito que os he hecho pasar pues casi os quedáis sin vuestra ansiada carrera de montaña. Paco inmortalizó el momento con su cámara.
A las 6 am han salido dos autobuses en dirección al Santuario de Las Santas al pie de La Sagra. Mari Carmen, Fini, Conchi y Amada se han sumado a la iniciativa de la UEE y podemos verlas en las imágenes con muchas ganas pero con la incertidumbre de la dureza del sendero. Los responsables nos dicen que vamos a seguir parte del trayecto que mañana será recinto deportivo de la carrera de montaña. Esto me encanta pues así llevaré algo de ventaja a la hora de saber lo que me espera. Como máxima conclusión acepto que desde Las Santas hasta meta casi todo el recorrido se realizará andando no sólo por su impresionante inclinación positiva sino también por la dificultad que entraña un sendero poco firme ya que cruza infinidad de torrenteras... Hemos colaborado en subir a la cumbre algunas botellas de agua para los participantes de mañana pues presupuesto para alquilar un helicóptero no hay. Sólo caminando se puede acceder a los 2383 metros y no hay pista forestal que te aproxime un mínimo razonable.
El tiempo empleado hasta llegar al Restaurante Collados de La Sagra ha sido de 5 horas. Algo de calor y, como curiosidad, la presencia de pequeños acúmulos de nieve en las zonas más altas. Nos devuelven en autobús a La Puebla de Don Fadrique y allí, en un polideportivo, nos han obsequiado con bebida y un plato de migas ruleras exquisitas. Por cierto, he tenido la oportunidad de hablar con alguno de los organizadores y me han dicho que en Elche, llámese zona Pantano, no hay desniveles suficientes para organizar carreras de montaña; en todo caso, será la Federación de Atletismo la que debería estudiarla. Así pues, los de aquí, los ilicitanos debemos emigrar.
Acabo de leer el blog de Sylvie (A bambar que son dos días) y nos comenta que después de correr los 101 de Ronda le aconsejaron 3 semanas de descanso activo. Lo de "activo" no tengo claro a qué se refiere pero bien es cierto que una semana después de esa ultramaratón se dirige a Almansa y acompaña a su hermana en la distancia de los 21 kms. Paco nos comunica que se va a nadar, David que se sube a la bicicleta... Bien, según se desprende hay una sensación de romper con lo que más nos gusta, de seguir entrenando pero cambiando los músculos y las articulaciones; además, el calor aprieta.
El lunes pasado al salir del trabajo observé una estampa "muy ilicitana", una imagen que da realmente vértigo como es la de la poda de las palmeras. Subir ahí con una simple cuerda parece un acto circense. Cuando veo ese trabajo doy gracias de que en el mío siempre esté con los pies en el suelo. Este fin de semana espero alcanzar una cima sin cuerda y con la simple ayuda de mis piernas; me refiero a la que espero sea la última gran prueba de la temporada (hasta septiembre u octubre): la ascensión a La Sagra el sábado andando y el domingo corriendo. La novedad será la de acometer en carrera la máxima altitud hasta el día de hoy (2383 m). Esta montaña aislada y semejante a un volcán, dicen que no desagrada a ningún montañero. Después no subiré a las palmeras pero siguiendo el ejemplo de mis colegas... un día nadaré, otro cogeré la bici, alguna que otra cogorza y me relajaré un poco de tanta vorágine por esos mundos del running. Para este verano metas como El Camino o rutas por los Pirineos, Asturias o Cantabria me atraen más. Hoy, cómo no, felicitar al Barça con su himno a continuación.
Cuando completaron el trekking de Alcoy ya bien entrada la noche del sábado y al día siguiente hicieron la Media de Pilar de la Horadada pensé que era una locura ocasional. Pues no, este fin de semana además de Alberto y José Antonio, no pocos según veo en las fotos de la Vía Verde del Maigmó (entre otros, Kiko, López, Gaspar Campello, Francisco Zaragoza, Manolo Román) hacen "doblete" semanal. Después de correr la Media de Almansa pude levantarme el domingo pero... ¡de qué forma! y, si en ese momento me dicen que tengo que volver a correr otros 21 kms, mando al carajo a quien me lo insinúe. No puedo pensar en otra cosa que esta gente está hecha de otra madera, que tienen un fondo envidiable y, aunque no hagan tiempos "africanos", siento la sana envidia y admiración como si acabasen una Media en 1 h 5 min.
No sé si fue el cigarrillo de esos que él se fabrica, tal vez la MIM de hace quince días, la siesta que se pegó en el coche antes de llegar a Almansa, alguna sesión de meditación, puede que haga horas extra de entrenamiento, la lluvia o la humedad ambiental que le sean favorables, alguna dieta mágica o unas vitaminas que le hayan recetado, las sesiones de un fisioterapeuta, algún trasero que le haya vuelto loco durante la carrera... el caso es que hizo un tiempo de 1h 37 min. ¿Se puede explicar esto de algún modo?. Este crono estratosférico merece un estudio y aprender si es posible mejorar tanto en tan poco tiempo. Sigo sin dar solución a esta duda. ¡Ito, por favor, revela este misterio!. Os dejo con las imágenes de Almansa
El Medio Maratón de Almansa ha respondido a todas las expectativas. Todo el mundo me había hablado bien de esta prueba y en muchos aspectos me ha recordado a Santa Pola: el número de participantes ha sido de 4000 y porque cerraron la inscripción hace días. El trazado no tiene nada de espectacular y los vaivenes frecuentes en las dos vueltas junto a una salida muy lenta no la convierten en la prueba ideal para mejorar tiempos. Allí se va a disfrutar, a escuchar los tambores, a contagiarte del ambiente festivo de las escuadras de moros o cristianos repletas de alcohol en sus venas y, al final, una magnífica bolsa del corredor. En esta edición había una humedad muy alta que dificultaba la respiración y ha llovido en algunos momentos. A pesar de todo, el público almanseño ha seguido animando el cotarro.
Es una lástima que no estemos más unidos todos los ilicitanos en estos eventos y al mirar a derecha e izquierda durante el trayecto era difícil no encontrar a alguien conocido y asiduo a estos menesteres. Seguro que somos una de las poblaciones que mayor número de corredores aporta. Desde aquí hago un llamamiento para que se pueda hacer un simple censo de los "elcheros" que sean asiduos a estas pruebas sin importar la pertenencia a tal o cual club. Esta fuerza podría, ¿por qué no? ser suficiente para pedir una mejora definitiva de la ladera a nuestro consistorio...
A nivel personal y tras salir de los atascos iniciales he continuado hasta el km 6 con Carlos González, donde aprovechando un receso en un avituallamiento me dice adiós y no lo veo hasta llegar a meta. A pesar de la multitud sigo sólo. Los de Elx Extrem (unos fieras que mañana siguen corriendo desde el Maigmó hasta Agost) me alcanzan en el 18 y mi padrino José Manuel López me manda, como casi siempre, un consejo sobre este mundo:Ramón-dice- hay que llevar un ritmo de crucero y mal fondista es el que hace muchas arrancadas y otras tantas paradas; después de esto se va y me vuelvo a quedar solo. Los últimos kms aprieto para ver si cumplo mi reto de quedar por debajo de 1 h 50 pero no pudo ser: 1 h 51 min fue mi registro final, Carlos 1 h 49 y mi tercer acompañante en el día de hoy, Ito... un misterio que resolveré en una próxima entrada. Está pendiente la inclusión de algunas fotos.
Tradicionalmente la Media de Elche marcaba el final de una temporada. La meta en el Paseo de la Estación era el punto donde todos los fondistas nos emplazábamos hasta septiembre; pero este año seguimos ahí, como quien no quiere que se acabe. Salir por la noche a una ladera con tanta gente moviendo las piernas te contagia, la fidelidad del grupo de las 9:30 sigue ahí y cada vez somos más, el deseo de salir al aire libre lejos de las cuatro paredes que envuelven nuestro trabajo diario, el ambiente fresco de la noche... todo esto y mucho más te incita a continuar.
Pues bien, mirando al horizonte, mañana tengo el compromiso de correr con Ito la Media de Almansa y para terminar Mayo... Uff!, ¡no sé donde me he metido!. Pues eso, para el sábado de la próxima semana espero subir (andando) a la cumbre de La Sagra. Será un reto que deseo ver cumplido y que está ahí desde hace años. No acaba ahí la cosa y, veinticuatro horas después, volver a subir a la misma cima desde La Puebla de Don Fadrique en un recorrido de 27 kms, con un perfil que asusta pero ahora corriendo... ????. ¿Aguantaré?. Para este día estarán Paco Navarro, Francisco Zaragoza, Enrique Montiel y Nacho para echarme una mano, un apoyo o un aliento si hace falta. Bueno, esto será otra historia.
A las 6,30 de la mañana se ha dado la salida a esta marcha senderista alrededor del término municipal de Santa Pola. Amanece cuando pisamos la arena de Gran Playa y nos dirigimos hacia el sur, hacia el Pinet. Pronto debemos de quitarnos las zapatillas para cruzar un par de acequiones. Los avituallamientos han sido abundantes y bien colocados. La parte negativa ha sido la infinidad de mosquitos cuando atravesamos los carrizales. ¡Menos mal que íbamos bien preparados!. A la altura de la gasolinera de Gran Alacant nos han dado unos spaguettis y fruta para comer, además, un descanso que ha venido fenomenal pues el calor ya empieza a apretar por estas fechas. La parte más bonita ha transcurrido por una senda que, partiendo de la ermita de la Virgen del Rosario, transcurre por la ladera de la Sierra. En la citada ermita nos explicaron las anécdotas que ocurrieron a la hora de fijar los límites con el término de Elche. Santa Pola es municipio independiente desde 1946. Completamos los 50 kms al llegar al Castillo en unas 12 horas. Horchata y una camiseta ha sido el premio final a la conclusión de este circuito. El colorido del grupo a través de la naturaleza deja unas imágenes muy bonitas.
Para el próximo 30 y 31 de Mayo la Unión Excursionista de Elche organiza la IV Subida a La Sagra. El sábado podríamos realizar la modalidad senderista y el domingo 31 nos ponemos a correr. Sería un finde interesante donde poder conjuntar el ejercicio y el buen yantar. Creo que existe la posibilidad de irnos en autobús o en coches particulares en plan familiar. Si hay alguien interesad@ es cuestión de proponerlo. ENLACE a la web de la IV Subida a La Sagra.
Lo que sí es seguro, salvo contratiempo de última hora, es que la prueba del domingo (carrera de montaña) la vamos a hacer de momento Paco Navarro, Francisco Zaragoza, Juanjo (el exiliado ilicitano en Huéscar) y yo. Seguro que el número va a aumentar. El paraje y la gente que va merece la pena.
Le di la mano a la prueba y acabamos como dos buenos amigos. El viernes por la tarde nos subimos al coche Paco, Ito, Vicente, Fernando y yo en dirección a Castellón. Tras la recogida de dorsales empezamos a desvelar el guión que llevaríamos en nuestras mentes durante la carrera: distribuir nuestras fuerzas para una distancia muy larga, trotar allí donde no hay pendientes positivas y disfrutar de la compañía y de los paisajes. Además de ser la mayor distancia a la que me he enfrentado en una jornada, por primera vez he realizado una salida oficial cuando el sol todavía estaba escondido. Alí estaban,entre otros, los cuatros ilicitanos que hace un mes completaron el Maratón des Sables y tres de los componentes de Proyecto Reto Everest (Tarí, Juan y Jaime). No es necesario linterna o frontal alguno pues los primeros kms transcurren por las calles iluminadas de la capital. Con el inicio de la montaña y la primera senda se forma tal tapón que obliga a los 1400 corredores a aminorar la marcha y a detenerse durante unos 10 o 15 minutos. Me llamó la atención la gran cantidad de atletas del sexo femenino pese a la dureza de la prueba. El día amanece nublado, no llegó a llover y la temperatura fue ideal.
En una carrera de estas características en plena naturaleza puede pasar de todo. La primera mitad se realizó a un ritmo cercano a lo 9 min/km. Ito y yo pensábamos que nuestras fuerzas podrían durar así hasta el final. ¡Craso error!. La cumbre de Penyagolosa se visualiza, ya desde el principio, muy altiva en el horizonte. Delante hay una infinidad de montañas que se comportan como verdaderos muros "cuasi" infranqueables que dificultan el acceso al 2º pico más elevado de la Comunidad. En esta batalla, además de la resistencia de nuestras piernas, iba a ser trascendental la confianza psicológica de poder acabarla. El apoyo de mis compañeros de fatigas fue fundamental: Chimo (un participante de Benicassim) y el propio Ito nos dábamos ánimos especialmente en el fondo de los valles y ante la presencia de las múltiples moles que se fundían con las nubes en lo más alto. Alrededor del km 18 sufro un tropezón y mis más de 70 kg se van al suelo... las consecuencias fueron unas erosiones por los brazos, un golpe en una costilla y otro en la rodilla derecha con una leve herida. El puesto más próximo de la Cruz Roja me atiende y, viendo que no hay gravedad alguna, me planteo... ¡seguir corriendo!. En el 21, sólo por las sendas de la MIM, sufro una segunda caída. ¡Joder qué mosqueo!. Esta es más leve, me quito el polvo y... ¡a correr! Pronto me vuelvo a juntar con mi colega Ito en uno de los magníficos avituallamientos y continuamos juntos hasta el final. El cansancio acumulado, el temor a la tercera caída y los deseos de acabar entero, hacen que la segunda parte (pues la verdadera prueba comienza en Les Useres) fuese muchísimo más lenta. ¡Hasta los que iban sólo andando desde el principio nos adelantaban! Felicitar a Vicente, Fernando y Paco porque realizaron unos cronos próximos a la profesionalidad: unas máquinas del ultrafondo de montaña.
En fin, me encantó. Los paisajes espectaculares, el acceso a una ermita murada, la visita a un precioso pueblo encaramado en la alto de una roca (Xodos), el colorido de los participantes en estos agrestes parajes con sus penas y sus alegrías, el íntimo contacto con la natura, la sed y el hambre que se saciaban a las mil maravillas, 65 kms y 13 horas de intensas sensaciones... Un buen final de fiesta para una temporada.
